acordó vagamente de haber vivido esa escena, muchos años atrás, y le pareció que podía ser el mismo hombre. En medio de su meditación bajó sin darse cuenta la cabeza, cosa natural pero poco hábil. Cuando la levantó, el hombre había desaparecido. —¡Demonios! —exclamó—. Ya lo encontraré. Des-cubriré de qué parroquia es el parroquiano. Este caminante del amanecer tiene un secreto, y yo lo sabré. No hay secretos en mi bosque sin que yo los descubra. Y se internó en la espesura. Cuando había caminado unos cien pasos, la claridad del día que nacía vino en su ayuda. En-contró ramas quebradas, huellas de pisadas. Des-pués, nada. Siguió buscando, avanzaba, retroce-día. Vio al hombre en la parte más enmarañada del bosque, pero lo volvió a perder. Tuvo una idea. Boulatruelle conocía bien el lugar, y sabía que había en un claro del bosque, junto a un montón de piedras, un castaño medio seco en cuya corteza habían puesto un parche de zinc. El famoso tesoro estaba seguramente ahí. Era cuestión de recogerlo. Ahora, que llegar hasta ese claro no era fácil. Tomaba su buen cuarto de hora y por senderos zigzagueantes. Prefirió tomar el camino derecho; pero éste era tremendamente intrincado y agreste. Tuvo que abrirse paso entre acebos, ortigas, espinos, cardos. Hasta tuvo que atravesar un arroyo. Por fin llegó, todo arañado, a su meta. Había demorado cuarenta minutos. El árbol y las piedras estaban en su lugar, pero el hombre se había esfumado en el bosque. ¿Hacia dónde? Imposible saber. Y, para su gran angustia, vio delante del casta-ño del parche de zinc la tierra recién removida, una piqueta abandonada, y un hoyo. El hoyo estaba vacío. —¡Ladrón! —gritó Boulatruelle, amenazando con sus puños hacia el horizonte. II. Marius, saliendo de la guerra civil, se prepara para la guerra familiar Marius permaneció mucho tiempo entre la vida y la muerte. Durante algunas semanas tuvo fiebre acompañada de delirio y síntomas cerebrales de alguna gravedad, causados más bien por la con-moción de las heridas en la cabeza que por las heridas mismas. 469
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