—Cochepaille, tú tienes en el brazo izquierdo una fecha escrita en letras azules con pólvora quemada. Es la fecha del desembarco del empera-dor en Cannes, el primero de marzo de 1815. Levántate la manga. Cochepaille se levantó la manga y todos mira-ron. Allí estaba la fecha. El desdichado se volvió hacia el auditorio y hacia los jueces con una sonrisa que movía a compasión. Era la sonrisa del triunfo, pero tam-bién la sonrisa de la desesperación. —Ya veis —dijo— que soy Jean Valjean. No había ya en el recinto jueces, ni acusado-res, ni gendarmes; no había más que ojos fijos y corazones conmovidos. Nadie se acordaba del pa-pel que debía representar; el fiscal olvidó que estaba allí para acusar, el presidente que estaba allí para presidir, el defensor para defender. No se hizo ninguna pregunta; no intervino ninguna au-toridad. Los espectáculos sublimes se apoderan del alma, y convierten a todos los que los presencian en meros espectadores. Tal vez ninguno po-día explicarse lo que experimentaba; ninguno po-día decir que veía allí una gran luz, y, sin embargo, interiormente todos se sentían deslumbrados. Era evidente que tenían delante a Jean Val-jean. Su aparición había bastado para aclarar aquel asunto tan oscuro hasta algunos momentos antes. Sin necesidad de explicación alguna, aquella mul-titud comprendió en seguida la grandeza del hom-bre que se entregaba para evitar que fuera conde-nado otro en su lugar. —No quiero molestar por más tiempo a la au-diencia —dijo Jean Valjean—. Me voy, puesto que no me prenden. Tengo mucho que hacer. El señor fiscal sabe quién soy y adónde voy y me mandará arrestar cuando quiera. Se dirigió a la puerta. Ni se elevó una voz, ni se extendió un brazo para detenerlo. Todos se apartaron. Jean Valjean tenía en ese momento esa superioridad que obliga a la multitud a retroceder delante de un hombre. Pasó en medio de la gente lentamente; no se sabe quién abrió la puerta, pero lo cierto es que estaba abierta cuando llegó a ella. Se dirigió entonces a los presentes: 111
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